1944年，任正非出生于贵州省安顺地区的镇宁县一个贫困山区的小村庄。他的家庭背景是知识分子，对知识的重视和追求对他一生的决定性因素产生了深远影响。尽管家境贫寒，但任正非凭借才智和能力，在19岁时考上了重庆建筑工程学院（现并入重庆大学），即将毕业时，因“文化大革命”被迫中断学业。
在部队服役期间，任正非展现出了其对技术钻研的热情。他参与了一项代号为011的军事通讯系统工程，并多次填补国家空白。在33岁那年，他作为军方代表参加了全国科学大会，这标志着他在科技领域的成就得到了认可。
1987年，任正非创办了深圳华为技术有限公司，以2万元注册资本主营电信设备。当时，他已经43岁，是典型的一代民营企业家。随着华为的发展，任正 非不仅成为中国IT行业的领军人物，也被誉为“土狼”，其战略思想受到业界广泛关注。
2005年，任正非入选《时代周刊》全球“建设者与巨子”100名排行榜，被认为是华为正在复制当年的思科、爱立信等全球化大公司成功经历，并且正在成为这些电信巨头“最危险”的竞争对手。同年，他以11亿美元位居福布斯273名。
2006年美国《新闻周刊》评价说，尽管创始人任务低调，但华为已经与国际几大电信巨头北方电讯、朗讯科技、阿尔卡特、思科系统站在同一水平线开展竞争，而且它常常可以从它们中间赢得更多网络运营业务。这说明 华为在国际市场上的地位越来越高，同时也反映出任正 非卓越领导力和战略眼光。
除了商业成就之外，任 正 非还是一位坚定的人道主义者。在留给员工和社会的大量文章中，他提倡教育尤其是基础教育的地位，以及面对挑战时保持勇气的心理状态。他关于企业危机管理理论与实践曾在业内外产生过广泛影响，被许多企业作为范本学习。
至今，不少分析师认为，如果没有像 任 正 非这样的领导层，那么华为可能无法取得今天这样辉煌成就。而他的名字也逐渐成为中国乃至世界IT行业不可忽视的人物之一。
